Le feuilleton KOBE BRYANT

Pour
un peu, on en perdrait son californien ! Partira ? Partira pas ?
Toujours est-il que Kobe Bryant, le maître à jouer des Lakers, a écrit
dimanche un nouveau chapitre sur son site internet de ses velléités de
départ. Alors qu'il semblait parti pour rester, il y a encore quinze
jours, suite à un entretien avec son entraîneur Phil Jackson, le
phénomène de la cité angélique a réaffirmé son envie de changer d'air,
fustigeant le manque d'ambitions de sa franchise de coeur. Les Suns,
les Bulls ou encore les Knicks retiendraient son attention.

Trop
ambitieux pour les Lakers, Kobe Bryant est prêt à tourner la
page.‘Force et honneur', c'est par cette maxime très jupitérienne que
Kobe Bryant a pris l'habitude de conclure ses billets d'humeur sur son
site internet. Sa force, le monde entier peut l'admirer à chacune des
ses sorties. Cette année encore, Kobe Bryant n'a pas manqué d'enflammer
les parquets de la NBA, devenant notamment le premier joueur de
l'histoire à enchaîner quatre matches de rang avec un écot de cinquante
unités et plus. Portland a même dû céder 65 points à la tornade de Los
Angeles, soit la plus grosse contribution de l'intéressé pour le compte
des Lakers, après la retentissante gifle infligée à Toronto en 2006 (81
points).

Désigné à ce titre par un collège de journalistes
américains et canadiens troisième meilleur joueur de la saison
régulière, derrière Dirk Nowitzki, le MVP, et Steve Nash, KB24 s'est en
outre évertué à maintenir à flots la franchise californienne dans les
séries des play-offs, trop seul hélas pour contenir la rage de vaincre
des Suns. Une éviction (1-4) dès le premier tour de la phase finale
vécue par Kobe Bryant comme une nouvelle atteinte à son honneur. La
banderille de trop. "Je veux être transféré. Aussi dur que cela puisse
être de dire ça, aussi dur que cela soit d'arriver à cette conclusion,
il n'y a pas d'alternative", expliquait-il sur les ondes d'ESPN Radio,
quelques jours après cette nouvelle désillusion.

La raison du plus fort

S'ensuivait
un revirement d'opinion pour le moins déstabilisant. Manifestement pris
au piège des sentiments après un entretien téléphonique avec son coach
Phil Jackson, le fantasque arrière clamait dans la foulée sur KLAC
Radio son amour pour les Lakers et Los Angeles: "Je ne veux aller nulle
part, c'est mon équipe. J'aime cette ville." Aujourd'hui pourtant,
l'exode du n°24 est jugé imminent outre-Atlantique. Si KB affirme que
son coeur battra toujours pour LA, sa carrière et ses prouesses ne
devraient plus s'inscrire dans le giron californien. La saison moyenne
de la franchise chère à Jerry Buss a eu raison de sa patience.

Alors
que les Lakers, finaliste NBA malheureux face aux Pistons en 2004,
n'ont plus dominé le championnat nord-américain depuis 2002, Kobe
Bryant, assoiffé de titres et de gloire, est désormais bien décidé à
rebondir loin de son foyer: "Lorsque vous aimez les Lakers comme je les
aime, il est difficile d'imaginer pouvoir jouer ailleurs. Mais la seule
chose que je ne sacrifierai jamais tant que je jouerai au basket, c'est
la victoire. C'est dans mon ADN." Soulignant le manque d'ambitions de
ses dirigeants, Kobe Bryant estime que son club ne partage plus les
mêmes perspectives d'avenir que lui, cette vision monumentale qui
l'avait poussé à poursuivre l'aventure angélique à l'heure de
renégocier son contrat, en 2004.

Destination Chicago ?

"Au
cours des trois dernières années, j'ai vu plusieurs opportunités
manquées et plusieurs joueurs autonomes ignorés. C'est ce qui me
frustre le plus", regrette-t-il. S'il lui reste en théorie quatre
années à honorer sous la tunique violette, une clause exceptionnelle de
non-transfert lui permet d'ores et déjà de vaquer où bon lui semble. Et
le bourreau des paniers, qui considère qu'"une nouvelle route s'ouvre"
à lui, a ses favoris. Soucieux d'évoluer la saison prochaine dans une
franchise susceptible de le mener à la consécration, Kobe Bryant
envisagerait sérieusement de poser ses valises à New York, Phoenix ou
Chicago.

Reste que la piste des soleils s'est refroidie depuis
que les Lakers ont mis leur veto sur un départ de leur étoile pour une
équipe de la Conférence Ouest et que l'effectif des Knicks, prêts à
sacrifier dans la transaction David Lee, Channing Frye et Jamal
Crawford, n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour
satisfaire les appétences du multiple All Star. Aussi les Bulls
paraissent tenir la corde à l'heure actuelle. D'autant que les grands
pontes de Los Angeles n'ont pas caché leur intérêt pour un marché
glissant dans la balance Ben Wallace, Luol Deng et Ben Gordon, en plus
du premier tour de Draft chicagoan. Des anges aux taureaux, il ne
paraît y avoir désormais qu'un bond. Selon le Los Angeles Times, le
dossier pourrait être clos avant le début de la Draft, la semaine
prochaine.